7 conseils de propriétaires de petites entreprises prospères | Petit biz à venir

De nombreux propriétaires de petites entreprises de longue date seraient d’accord avec la phrase de la chanson des années 1970 du groupe Faces: « J’aimerais savoir ce que je sais maintenant. »

Au fil des années de gestion d’une petite entreprise, les propriétaires recueillent inévitablement de nombreuses leçons sur la façon de croître et de gérer une entreprise plus efficacement. Heureusement, beaucoup de ces propriétaires sont plus qu’heureux de partager leurs idées.

Voici sept conseils d’affaires de plusieurs propriétaires de petites entreprises prospères qui méritent d’être examinés :1. Créer un réseau de soutien

Pour Laura Kelly, être propriétaire d’une entreprise peut parfois être une expérience isolante. « Surtout si vous êtes propriétaire d’une entreprise solo, vous pouvez perdre le contact avec d’autres propriétaires d’entreprise », explique Kelly, qui a lancé il y a 15 ans The Handwork Studio, une entreprise basée à Narberth, en Pennsylvanie, qui organise des camps de travaux d’aiguille et des cours pour enfants dans 10 États de la côte Est.

La solution cruciale pour Kelly a été de rester en réseau dans le milieu des affaires au sens large. Cela signifie rencontrer son coach d’affaires personnel pendant une heure toutes les quatre semaines. Le coach l’a aidée à trouver des solutions aux problèmes et à prendre des décisions difficiles avec son entreprise. Elle fait également du réseau sur Facebook et Linkedin dans le confort de sa propre maison.

« Elle m’a guidé à travers quelques exercices de visualisation », se souvient Kelly. « Le simple fait de me retirer de l’entreprise et de la regarder de bas m’a vraiment aidé à voir les problèmes qui me dérangeaient. En une heure, je suis reparti avec de la clarté et un plan d’action pour aller de l’avant.

Et puis il y a le groupe de cerveaux auquel Kelly appartient. Elle et ses collègues propriétaires d’entreprises de services se réunissent près d’une ligne de conférence. « Nous discutons des problèmes et des solutions, et nous nous parlons les uns des autres. »

En tant que propriétaire d’entreprise occupé, il est difficile de trouver le temps de réseauter, mais s’améliorer dans le réseautage et la prise de contact peut porter ses fruits à l’avenir.

(Téléchargez notre eBook gratuit: 21 jours pour être un propriétaire de petite entreprise plus productif) 2. Soyez très précis avec vos objectifs

Une autre leçon que Kelly a apprise au fil des ans : diviser les grands objectifs en plus petits. « J’ai des objectifs à 10 ans, j’ai des objectifs à 3 ans et des objectifs à 1 an, et j’ai des objectifs trimestriels pour mon entreprise », dit-elle. « En ce qui concerne les revenus, je les divise en plus petits nombres afin qu’ils soient plus faciles à obtenir. Si je sais que je dois faire quelques centaines de milliers de revenus au premier trimestre, je dis: « Qu’est-ce que cela signifie en termes de ventes de camps? Combien de campeurs dois-je obtenir? Si je sais que j’ai besoin de 800 campeurs pour atteindre l’objectif de revenus, il est plus facile de comprendre comment l’atteindre. Ce genre d’objectifs vraiment spécifiques peut conduire vos actions. »

Chaque employé de The Handwork Studio dispose d’un tableau de bord avec ses objectifs qui montre ses progrès vers ces objectifs. Cela aide à garder tout le monde concentré, ajoute Kelly: « Je peux vous dire à tout moment exactement combien de revenus nous avons, le trafic de notre site Web et combien de likes Facebook nous avons. »

Construire une culture axée sur la performance commence par être très précis sur les objectifs – pour vous-même et vos employés. Lorsqu’un employé est heureux, il sera en mesure de donner la meilleure performance possible et le meilleur service à la clientèle.3. Déléguer dans la mesure du possible

Lorsque le groupe Marks, un cabinet de conseil en technologie, a vu le début en 1994, il n’y avait que Gene Marks et son père. « Il faisait de la vente et je faisais du service », se souvient Marks. Puis son père est mort. « Quand il est décédé, j’ai pris la relève et j’ai réalisé que je ne pouvais pas tout faire, et j’ai embauché de nouveaux employés. J’ai appris que vous pouvez gagner beaucoup plus d’argent lorsque d’autres personnes le font pour vous. »

Au fur et à mesure qu’il embauchait plus de gens, Il est apparu à Marks qu’il avait fait un travail qu’il était assez mauvais à faire. Les revenus de l’entreprise ont grimpé en flèche à mesure qu’il recrutait de nouvelles personnes parce qu’il embauchait des gens qui étaient meilleurs que lui à certains emplois. « J’ai appris à mes dépens : concentrez-vous sur ce que vous faites le mieux et déléguez le reste. » 4. Gardez vos frais généraux bas

Il y a huit ans, Marks s’est rendu compte qu’il était assis dans un bureau coûtant près de 30 000 $ par année en loyer, alors que ses employés travaillaient avec des clients. Marks s’est donc débarrassé du bureau de la banlieue de Philadelphie et a rendu sa main-d’œuvre virtuelle. En cours de route, il a remplacé la ligne fixe par un téléphone Basé sur Internet qui coûtait environ 10 $ par mois, et il a également abandonné les serveurs informatiques pour le cloud.

La réduction des frais généraux a apporté à Marks une certaine tranquillité d’esprit pendant la Grande Récession. « Lorsque les choses tournent mal, vous n’avez pas à paniquer, car vous pouvez réduire vos revenus », explique Marks. « Même pendant la récession, nous n’avons jamais perdu d’argent. Réduire les frais généraux vous donne vraiment cette tranquillité d’esprit. Si vos frais généraux sont faibles, vous pouvez prendre des décisions de prix que vous ne seriez pas en mesure de prendre autrement. 5. Trouvez votre meilleur créneau et respectez-le

Vous essayez d’en faire trop trop tôt?  Vous avez l’impression que vous devez être tout pour tous les clients? Peut-être que la diversification n’est pas toujours la meilleure stratégie. Parfois, il est bon de reproduire la magie si vous avez quelque chose qui fonctionne vraiment bien. C’est la stratégie réussie d’Ace Apparel, explique Marc Mathios, qui, avec ses deux frères, est la troisième génération à diriger l’entreprise familiale de 78 ans.

« L’un des silos de l’industrie dans lequel nous sommes vraiment bons est celui des exploitants de garages de stationnement », explique Mathios. « La raison pour laquelle les exploitants de garages de stationnement aiment travailler avec nous, c’est parce que nous fabriquons notre propre gamme de vestes adaptées aux entreprises de garages de stationnement. ... Nous avons reproduit ce succès avec 30 exploitants de garages de stationnement différents en Amérique du Nord. »

Trouver votre créneau et innover continuellement autour de ce créneau est une voie vers le succès.6. Gardez votre emploi de jour un peu plus longtemps

C’est un piège courant : une personne est excitée par une idée de petite entreprise, quitte son emploi de jour, puis manque d’argent et échoue.

La fondatrice de Spanx, Sara Blakely, attribue son succès au fait qu’elle a conservé son emploi de jour en tant que vendeuse d’équipement de bureau pendant deux ans, apprenant à travailler avec un minimum de sommeil alors qu’elle décollait son entreprise de vêtements de forme. Blakely ne voulait pas démissionner de son emploi de jour jusqu’à ce qu’elle soit absolument sûre que son idée de petite entreprise fonctionnerait, selon Forbes.

Au moment où Blakely a démissionné en 2000 de ce qui était alors le fournisseur d’équipement de bureau Danka, elle avait déjà passé d’innombrables nuits et week-ends à étudier la conception de collants et les brevets existants. Elle conduisait de sa maison d’Atlanta à la Caroline du Nord, où elle cherchait des usines de bonoir prêtes à fabriquer le produit.

« Il y avait des jours où j’étais à Danka toute la journée et les semi-remorques déposaient des boîtes de Spanx devant mon appartement. ... J’ai démissionné le 14 octobre 2000. J’ai quitté Danka et deux semaines et demie plus tard, j’étais au Oprah Winfrey Show », explique Blakely.7. Évitez les distractions à tout prix

Il y a quelques années, la société de marketing de contenu AudienceBloom, basée à Seattle, fonctionnait si bien que son fondateur et PDG, Jayson DeMers, a décidé qu’il pouvait s’en tirer en se concentrant sur une deuxième startup qui l’intriguait. DeMers en viendrait à regretter la décision.

« Diriger une entreprise 'très bien' n’est pas ce qu’est le travail d’un entrepreneur », dit DeMers. « Les entrepreneurs qui réussissent ne font pas le minimum pour leur entreprise; ils travaillent constamment à le cultiver, à le faire évoluer et à le préparer pour l’avenir. Parce que je partageais mon équipe entre les deux startups, la croissance de ma première entreprise était au point mort et je n’avais pas assez de temps à consacrer à la nouvelle startup pour la faire réussir. »

Finalement, la deuxième entreprise a échoué. AudienceBloom a pu se développer à nouveau une fois que DeMers a pu concentrer toute son attention sur elle. « J’ai appris qu’une entreprise réussie nécessite 100 % d’attention, de concentration et d’efforts. Les entreprises secondaires ont besoin d’un gestionnaire à temps plein, sinon elles ne feront que vous distraire et faire dérailler vos efforts existants si vous ne faites pas attention.

Éviter les distractions s’applique à la gestion de vous-même afin que vous puissiez également faire des choses au quotidien. « Je sais quand je suis intelligent et quand je suis stupide », dit Marks. « Je garde les grandes tâches pour le matin quand je suis le plus intelligent, et je fais les monotones quand je suis stupide à la fin de la journée. » Rester organisé et à la tâche est la véritable clé du succès des petites entreprises. Avez-vous des conseils à partager avec d’autres propriétaires d’entreprise? Faites-le nous savoir dans les commentaires!